이미지 출처: SBS

SBS의 금토드라마 '우주메리미'는 최근 폭력적인 장면으로 인해 또다시 도마 위에 올랐다. 이전 회차에서도 불법 촬영 및 교제폭력 장면으로 비난을 받았으며, 9회에서는 과거 약혼자가 여주인공을 협박하는 장면이 포함되어 논란이 되었다.

해당 에피소드에서는 김우주(서범준 분)가 유메리(정소민 분)와의 관계를 확인하기 위해 혼인신고서를 조회하고, 메리가 최고급 타운하우스에 당첨된 후 가짜 남편을 내세웠다는 사실을 알아낸다. 그는 김우주(최우식 분)가 가짜 남편으로서 행동한 것을 폭로하겠다고 위협하며 메리를 협박했고, 손목을 잡고 폭력적인 행동을 시도하는 장면이 이어졌다. 남자 주인공이 이를 막아내 상황은 일단락됐지만, 폭력적 서사가 계속해서 반복되고 있어 비판의 목소리는 높아지고 있다.

이전 6화에서는 전 약혼자가 메리를 미행하고 불법적으로 집에 침입해 다투는 장면이 방영되었다. 그는 메리에게 “너 그새 바람났어?”라고 다그치며, 메리와 웨딩사진을 두고 몸싸움을 벌였다. 이 장면은 문제의식 없이 장난스러운 비지엠으로 연출되어 상황의 심각성을 희석시켰다는 비판을 받았다.

교제폭력을 드라마의 주요 소재로 삼는 것은 '우주메리미'에 국한된 것이 아니다. 지난 8월 방영된 JTBC의 주말드라마 ‘에스콰이어: 변호사를 꿈꾸는 변호사들’ 6회에서도 교제폭력이 중요한 소재로 등장했다.

의뢰인 설은영(천희주 분)은 과거 남자친구인 정한석(최정우 분)으로부터 강압적 성관계와 폭행을 당해 전신에 흉터가 남았고, 직업을 잃었다. 그는 지속적인 조종 시도에 상해죄로 고소를 진행했지만, 전 남자친구의 높은 사회적 지위로 인해 사건은 미온적으로 마무리되었다. 이로 인해 교제폭력의 심각성이 충분히 전달되지 않으며 비판을 받았다.

한편, 현실에서는 교제폭력 범죄가 증가 추세를 보이고 있다. 국회입법조사처 보고서에 따르면, 경찰에 접수된 스토킹 신고 건수는 2020년 4513건에서 2024년 3만1947건으로 7배 증가했다. 보고서는 스토킹과 교제폭력이 반복적이며 지속적이지만 피해자 보호체계의 미비를 지적했다. 현행 스토킹처벌법은 가해자 제지에만 초점이 맞춰져 있어 반복적인 교제폭력 대응에는 한계가 있다. 응급조치의 실효성과 보호조치 기간의 짧음이 문제로 지적되며, 접근금지 위반에 대한 처벌의 미비로 피해자가 반복적 피해에 노출되는 상황이 이어지고 있다.

교제폭력을 다루는 방식이 중요성을 더해가고 있다. 교제폭력 서사가 필수적이라면, 그것이 제대로 다루어졌는지 면밀한 검토가 필요하다.

문화평론가 정덕현은 “교제폭력은 피해자에게 심리적·신체적으로 깊은 상처를 남긴다”며, 로맨스 전개나 극적 반전을 위한 장치로 사용하는 것을 경계해야 한다고 강조했다. 그는 “소재 사용 여부보다 그 접근 방식이 중요하다”고 덧붙였다. 피해자 정서를 진지하게 다루지 않을 경우, 오히려 콘텐츠가 2차적 상처를 줄 수 있다는 우려를 표했다. 다행히도 성폭력이나 가정폭력 등 다른 폭력 소재를 신중하게 다루려는 경향이 증가하고 있으며, 영화 '세계의 주인', 넷플릭스 드라마 '당신이 죽였다' 등은 자극보다는 피해자 관점에서의 회복 서사를 시도하는 노력들이 관찰되고 있다.